No meio do movimento do Centro do Rio de Janeiro, a Rua do Ouvidor guarda uma igreja que muita gente passa em frente sem imaginar a quantidade de histórias que existem dentro dela.
A Igreja de Nossa Senhora da Lapa dos Mercadores foi construída no século XVIII por comerciantes da região e passou por uma grande transformação no século XIX. É também o cenário de uma das histórias mais curiosas do patrimônio religioso carioca: em 1893, durante a Revolta da Armada, uma bala de canhão atingiu sua torre e derrubou uma estátua que caiu de mais de 25 metros de altura. A peça sofreu apenas pequenos danos e, na época, o episódio foi considerado um milagre.
Hoje, a igreja é tombada pelo Iphan e continua sendo um dos templos históricos mais interessantes para conhecer durante um passeio pelo Centro do Rio.
A história da Igreja de Nossa Senhora da Lapa dos Mercadores
A história da igreja começa antes da construção do templo atual.
Por volta de 1743, comerciantes e moradores da região mantinham um pequeno oratório dedicado a Nossa Senhora da Lapa. A devoção tinha origem portuguesa e era especialmente ligada aos comerciantes.
Em 20 de junho de 1747, os comerciantes decidiram se organizar em uma irmandade para construir um templo dedicado à santa. A provisão régia autorizando a construção foi expedida em novembro daquele ano e, em dezembro, começaram a ser lançadas as fundações.
As obras avançaram rapidamente. Em 6 de agosto de 1750, a parte necessária para a realização das cerimônias religiosas já estava pronta e foi realizada a sagração do templo. A construção continuou até 1755, enquanto a decoração interna foi concluída posteriormente.
Os próprios comerciantes participaram do financiamento da obra, com recursos pessoais, doações e esmolas. Segundo o inventário histórico da Arquidiocese, foram adquiridos três imóveis no terreno onde a igreja seria construída. A pedra de alvenaria veio da Ilha das Cobras, o granito da região da Glória e os portais de mármore de lioz foram trazidos de Portugal.
Por que ela se chama Lapa dos Mercadores?
O nome está diretamente relacionado à história de quem construiu o templo.
Os comerciantes e pequenos negociantes que frequentavam o oratório e depois formaram a irmandade eram conhecidos como mascates ou mercadores. Por isso, a igreja também ficou conhecida inicialmente como Igreja de Nossa Senhora da Lapa dos Mascates, até prevalecer a denominação Lapa dos Mercadores.
A localização também ajuda a entender essa relação. A igreja está na região da Rua do Ouvidor, uma das vias históricas do Rio, em uma área que durante muito tempo concentrou atividades comerciais.
A grande reforma do século XIX
Quem olha para a igreja atualmente pode imaginar que toda a construção é do século XVIII, mas a fachada que vemos hoje é resultado de uma grande reforma realizada no século XIX.
Entre 1869 e 1873, o templo passou por profundas obras que modificaram bastante sua aparência. Foi construída a torre sineira, a fachada foi refeita e a decoração interna recebeu novos elementos.
A parte superior da fachada ganhou características neoclássicas, enquanto o interior preserva uma decoração associada ao barroco e ao rococó tardio. Essa mistura de períodos é uma das características interessantes da igreja.
A fachada possui uma galilé formada por três arcos. Na parte superior estão três grandes janelas e nichos com imagens de santos provenientes de Lisboa. Entre elas está um grande medalhão de mármore representando a coroação da Virgem.
O medalhão de mármore encontrado durante a reforma
Um dos elementos mais curiosos da fachada também tem uma história própria.
Durante as obras realizadas no século XIX, foi encontrado no terreno um medalhão de mármore de lioz português representando Maria sendo coroada pela Santíssima Trindade.
A peça teria sido encontrada durante as escavações realizadas no local e acabou incorporada à fachada da igreja, onde permanece até hoje.
A bala de canhão da Revolta da Armada
Essa é provavelmente a história mais famosa da Igreja de Nossa Senhora da Lapa dos Mercadores.
Em 25 de setembro de 1893, durante a Segunda Revolta da Armada, o encouraçado Aquidabã disparou contra a região central do Rio de Janeiro. Um dos projéteis atingiu a torre sineira da igreja.
Com o impacto, uma grande estátua de mármore que ficava no alto da igreja despencou de mais de 25 metros.
O curioso é que a estátua sofreu poucos danos. Segundo os registros históricos, apenas alguns dedos foram quebrados. Na época, o episódio foi considerado um milagre.
E a história não termina aí.
A estátua e a bala de canhão que atingiu a igreja foram preservadas e estão expostas na sacristia do templo.
É um daqueles detalhes que fazem a visita ser muito mais interessante quando você conhece a história antes de entrar.
Como é o interior da igreja
O interior da Igreja de Nossa Senhora da Lapa dos Mercadores é bastante diferente da fachada.
A decoração é marcada por talha de madeira policromada e trabalhos em estuque. A talha é atribuída a Antônio de Pádua e Castro, enquanto o estuque foi executado por Antônio Alves Meira.
A decoração tem cores fortes e muitos detalhes, característica relacionada ao gosto da classe comercial que frequentava o templo. A Arquidiocese do Rio classifica o conjunto interno como de estilo rococó tardio.
A Igreja da Lapa dos Mercadores é tombada?
Sim.
A Igreja de Nossa Senhora da Lapa dos Mercadores foi tombada pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan) em 1938. O processo de tombamento é o nº 15-T-1938, com inscrição no Livro do Tombo Histórico em 20 de abril daquele ano.
Além da importância religiosa, o tombamento reconhece o valor histórico e arquitetônico do conjunto.
Onde fica a Igreja de Nossa Senhora da Lapa dos Mercadores?
A igreja fica no Centro Histórico do Rio de Janeiro, na região da Rua do Ouvidor e da Travessa do Comércio.
Endereço: Travessa do Comércio, 23, Centro, Rio de Janeiro.
Ela está muito próxima de outros pontos históricos do Centro, como o Arco do Teles, a Praça XV, a Igreja de Nossa Senhora do Carmo da Antiga Sé e o Paço Imperial.
Por isso, é um lugar que funciona muito bem dentro de um roteiro pelo Centro Histórico.
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Vale a pena conhecer?
Se você gosta de história do Rio de Janeiro, arquitetura e igrejas antigas, vale colocar a Lapa dos Mercadores no roteiro.
O mais interessante é que a visita não se resume à arquitetura. Você consegue observar diferentes períodos da história do Rio no mesmo lugar: a origem ligada aos comerciantes do século XVIII, a grande reforma do século XIX e a marca deixada pela Revolta da Armada em 1893.
E tem um detalhe que, para mim, faz essa igreja merecer uma parada: a bala de canhão que atingiu a torre e a estátua que caiu de mais de 25 metros continuam preservadas no próprio templo.
É uma pequena igreja do Centro do Rio com uma história enorme.
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